Khi cơn đau cuối cùng tiêu tan, Trịnh Ứng Từ cũng buông tay xuống, lúc y lần nữa mở mắt, trên mặt đầu tiên là vẻ mờ mịt, sau đó khôi phục sự tỉnh táo, nhìn quanh bốn phía.
“Những người này đang làm gì vậy, say rượu sao?” Thấy các kỳ thủ thua cuộc ai nấy mặt mày tiều tụy, mang vẻ khó chịu, Trịnh Ứng Từ có chút khinh thường.
Chẳng qua chỉ là thắng thua một ván cờ, lại không phải Phủ thí, cái vẻ mặt tiều tụy thất ý này là muốn cho ai xem?
Nhưng y sờ lên mặt mình, phát hiện khóe miệng mình cũng không thể nhếch lên, không thể nặn ra một nụ cười.
Đây đâu phải là mình!
Dù người chiến thắng là một tiểu cô nương, quả thực đã làm tổn thương lòng Trịnh Ứng Từ, nhưng tiểu cô nương kia có tài năng thực sự, kỳ đạo vốn dĩ là người tài giỏi được ưu tiên, không xét tuổi tác, không luận thân phận, lẽ nào chỉ vì một tiểu cô nương thắng trận, tiến vào vòng mười sáu, mà mình phải canh cánh trong lòng?
“Diệp cô nương đâu rồi?” Vừa tự trấn an bản thân như vậy, Trịnh Ứng Từ nghe thấy có người đang tìm Diệp Bất Hối.
Nói ra thật kỳ lạ, trận đấu vừa kết thúc, sao Diệp cô nương lại không ở khoang thuyền? Không chỉ Diệp cô nương không có mặt, ngay cả Tô Tử Tịch cũng không ở đây.
Trịnh Ứng Từ khẽ nhíu mày, theo lý mà nói, đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát, có lẽ bọn họ vừa mới ra ngoài thôi?
Nhưng y đột nhiên cảm thấy một luồng uất khí bỗng nhiên dâng lên, tựa như bị Tô Tử Tịch phản bội vậy, nhưng Tô Tử Tịch và y vốn quan hệ bình thường, chỉ là quen biết, cũng không có lý do gì vì muội muội của hắn thắng trận mà sinh lòng oán hận chứ?
Trịnh Ứng Từ rất khó hiểu với loại cảm xúc kỳ lạ đột nhiên nảy sinh trong lòng mình — Trịnh Ứng Từ à Trịnh Ứng Từ, lòng dạ ngươi lại hẹp hòi đến vậy sao?
Những người khác dường như cũng có địch ý với Tô Tử Tịch và Diệp Bất Hối.
Có người liền cười lạnh: “Vừa mới tiến vào vòng mười sáu đã không thấy bóng dáng đâu, chẳng lẽ là ra boong thuyền hóng gió sao? Thật là có hứng thú!”
“Ôi chao, người ta là kẻ sắp đi Kinh thành, muốn cưỡi gió mà lên, nói không chừng tương lai còn có thể ở Kinh thành giành được danh tiếng trở về, tự nhiên sẽ khác xa với trước kia rồi, làm sao còn để bọn ta vào mắt chứ?” Người nói lời này, càng mang theo đầy đủ sự chua chát, khiến Trịnh Ứng Từ nghe thấy cũng phải nhíu mày.
“Ta thấy, Diệp cô nương không phải là người như vậy.” Trịnh Ứng Từ trong lòng tuy không vui, nhưng vẫn giải thích một câu.
Vốn dĩ Trịnh Ứng Từ mọi người đều quen biết, đều nể mặt vài phần, nhưng lúc này, kỳ thủ kia lại cười khẩy một tiếng, nói một cách không nể nang gì: “Ngươi thấy sao? Ngươi rất hiểu người ta, nên mới nói đỡ cho người ta như vậy sao? Chẳng lẽ, ngươi đã để mắt đến tiểu cô nương kia rồi?”
“Đừng có nói bậy!” Trịnh Ứng Từ lập tức sa sầm mặt.
“Chẳng lẽ lời ta nói không đúng sao?” Nghĩ đến Trịnh Ứng Từ và Tô Tử Tịch quen biết nhau, kỳ thủ này trong lòng phẫn hận, kìm nén một luồng uất khí, lúc này cũng không màng đến gia thế của Trịnh Ứng Từ không dễ đắc tội, dốc sức trút ra ngoài: “Mọi người đều là vì cuộc thi ở Kinh thành mà đến, lẽ nào bị một tiểu cô nương thắng, ngươi lại thật sự không để tâm? Nếu thật sự không để tâm, ta ngược lại phải khen ngươi một câu tâm địa rộng rãi rồi!”
Năm đó, kỳ đạo tuy không cấm nữ tử tham gia, nhưng số nữ tử có thể giành được vị trí đầu bảng lại rất ít.
Chỉ riêng số lượng nữ giới học cờ đã ít đi rất nhiều, lại thêm những yếu tố khác ảnh hưởng, nữ tử có thể đạt được phong hiệu Kỳ Thánh, trong năm trăm năm qua, mới chỉ có ba người.
Không chỉ kỳ thủ này cảm thấy nữ tử thắng là mất mặt, các kỳ thủ khác cũng lộ vẻ bất mãn, đây vốn là những suy nghĩ ti tiện bị đè nén trong lòng, không hiểu vì sao, tất cả những người này đều không thể kìm nén, bất chấp thể diện và phong độ, trực tiếp trút ra ngoài.
Trịnh Ứng Từ nhíu mày, tự nhiên nhận ra trạng thái của những người này dường như có chút không đúng.
Nhưng đây không phải chuyện gì to tát, chỉ là trông có vẻ cảm xúc hơi quá khích một chút, có chút tương tự với tâm trạng của y lúc này, chỉ là y có thể kiểm soát tốt hơn mà thôi.
Trịnh Ứng Từ tuy gia thế không tệ, nhưng lúc này cũng không tiện nói thêm nữa, tránh gây ra sự phẫn nộ của mọi người, chỉ có thể nhàn nhạt nói: “Kỳ đạo vốn dĩ lấy thắng thua luận anh hùng, hai mươi tuổi không thành Quốc thủ, cả đời khó cầu, khi nào lại phải xem tuổi tác và giới tính?”
Nói rồi, y liền bước ra ngoài, phía sau vẫn còn văng vẳng những tiếng tranh luận.
Bước ra khỏi khoang thuyền, đến boong thuyền, bên ngoài tuy mây đen giăng kín, mưa phùn lất phất, nhưng về cơ bản gió yên sóng lặng, mặt nước một màu, xa xa còn có những thuyền khác không xa không gần theo sau, thổi làn gió hồ mang theo chút vị ẩm ướt, tâm trạng của Trịnh Ứng Từ đã được xoa dịu đôi chút.
“Kỳ lạ, ta cứ cảm thấy mình đã quên mất một chuyện quan trọng.” Y cong ngón tay, khẽ gõ vào thái dương, Trịnh Ứng Từ cảm thấy loại cảm giác này thật sự khó hiểu.
Y cẩn thận sắp xếp lại những chuyện đã xảy ra hôm nay một lượt, phát hiện quả thực không có thiếu sót nào.
Ván cờ kéo dài đến tận đêm khuya, kết quả đã phân định người chiến thắng, Diệp Bất Hối mười bốn tuổi, giành được vị trí thứ nhất.
“Có lẽ là do thua trận, tâm trạng sa sút, bị lời nói của bọn họ ảnh hưởng.” Trịnh Ứng Từ tự tìm cho mình lý do này.
“Trịnh huynh.” Ngay lúc này, phía sau truyền đến một tiếng gọi.
Trịnh Ứng Từ vừa quay người lại, liền thấy hai người mà mọi người vừa nãy không tìm thấy — Tô Tử Tịch và Diệp Bất Hối — đang đứng ngay sau lưng y.
“Thì ra các ngươi ở đây.” Trịnh Ứng Từ vừa thấy hai người này, cảm xúc vừa mới đè nén xuống lại có dấu hiệu trỗi dậy, vội vàng đè nén xuống, mỉm cười nói, chỉ là biểu cảm vẫn hơi không tự nhiên.
Tô Tử Tịch nhìn Trịnh Ứng Từ, trong lòng cũng thở dài một tiếng.
Cách đây không lâu, hắn vẫn chỉ là một học tử bình thường, dù có kim chỉ, cũng chỉ giúp hắn học tập, con đường khoa cử là lối thoát tốt nhất cho người bình thường.
Nhưng sau chuyện kỳ cục ở Thủy phủ, mọi chuyện đã thoát ly quỹ đạo bình thường, lao nhanh về hướng không thể lý giải.
Tô Tử Tịch khẽ thở dài một tiếng, trên mặt không biểu lộ, nói với Trịnh Ứng Từ: “Phải đó, trong khoang thuyền quá ngột ngạt, nên ra ngoài hóng gió một chút.”
“Diệp cô nương, vừa nãy ta chưa kịp chúc mừng nàng, lần này nàng tiến vào vòng mười sáu, có thể đến Kinh thành, sau này tiền đồ nhất định vô lượng.” Trịnh Ứng Từ gật đầu cười, hướng về Diệp Bất Hối chắp tay, mỉm cười nói, không hổ là xuất thân tốt, chỉ riêng khí độ này đã hơn hẳn không ít người.
Thấy y chúc mừng mình, Diệp Bất Hối vội vàng đáp lễ, trong lòng đã chợt hiểu ra, ngay cả Trịnh Ứng Từ giành được vị trí thứ hai cũng không còn nhớ sự thật nữa rồi.
“Thấy sắp tan cuộc rồi, chi bằng đi chào hỏi mọi người một tiếng? Hơn nữa còn phải lấy văn thư đi Kinh thành.” Trịnh Ứng Từ nhìn sắc trời, biết chuyến du ngoạn họa thuyền này sắp kết thúc, nghĩ đến thái độ của những người khác đối với Tô Tử Tịch và Diệp Bất Hối, không nhịn được lại khuyên một câu.
Tô Tử Tịch lúc này ngũ quan đã linh mẫn hơn nhiều, vừa nãy những tiếng bàn luận tranh cãi hắn cũng nghe được một ít.
Trịnh Ứng Từ đã đề nghị như vậy, là có ý tốt, tuy trong lòng có chuyện, nhưng nhìn Diệp Bất Hối một cái, cảm thấy nàng đã muốn đi tiếp trên con đường kỳ đạo thì không thể quá cô độc, ít nhất cũng phải có phong độ.
“Đúng là nên như vậy.” Tô Tử Tịch liên tục gật đầu.
Diệp Bất Hối đối với chuyện này thì không có gì là không được, nàng tính tình thẳng thắn hơn, không quanh co lòng vòng, đối với cuộc thi kỳ đạo này, kỳ thực cũng chỉ là có hứng thú với việc đánh cờ, chuyện giao thiệp, nàng không hiểu, cũng lười ứng phó.
Nhưng có một ưu điểm, nàng vẫn có thể phân biệt tốt xấu, người khác đối xử tốt với nàng, nàng có thể ghi nhớ trong lòng, và trong trường hợp thích hợp sẽ nghe theo.
Tô Tử Tịch khẽ thì thầm hai câu, Diệp Bất Hối có chút không vui, đâu phải lỗi của mình, dựa vào đâu mà mình còn phải chào hỏi bọn họ trước, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn gật đầu, quay người vào khoang thuyền.
Đây vốn là chuyện nhỏ, Tô Tử Tịch cũng không đi theo, nghĩ đến một chuyện, liền hỏi: “Trịnh huynh, ngươi quen biết nhiều người, có biết trên họa thuyền này, có tiểu thư nào họ Hồ không?”
“Họa thuyền này có vài nữ quyến, nhưng chỉ có lệnh muội là kỳ thủ, tiểu thư họ Hồ thì chưa từng nghe nói.” Trịnh Ứng Từ nghĩ nghĩ, đáp lời.
Không có sao? Chuyện này thật đáng ngờ, Tô Tử Tịch khẽ nhíu mày.
